Ученые из Великобритании заявили, что императорские пингвины находятся на грани вымирания

Исследование Британской антарктической службы показало, что императорские пингвины находятся на пути к вымиранию, пишет БЕЛТА.

Спутниковые снимки запечатлели птиц в период линьки, когда их перья сменяются новым водонепроницаемым оперением. Это особенно опасное время для пингвинов. В течение нескольких недель они не могут заходить в воду, чтобы покормиться, пока оперение полностью не восстановится.

Новые снимки показали, что из-за сокращения морского льда пингвины вынуждены собираться в более мелкие и скученные группы. Если истончившиеся льдины растают раньше времени, это приведет к гибели всей колонии. Ученые заявили, что таяние льда приближает горизонт вымирания императорских пингвинов на несколько десятилетий.

Каждый год императорские пингвины из моря Росса мигрируют на 1 тыс. км к земле Мэри Бэрд в поисках стабильного морского льда для линьки. Водонепроницаемые перья пингвинов помогают им сохранять тепло. Но их требуется хорошо смазывать, для чего используется вещество из специальной железы у основания хвоста.

Поскольку перья изнашиваются, их нужно заменять раз в год. Линька длится три-четыре недели, и это время пингвины проводят на суше. Перед линькой они откармливаются, увеличивая свой вес на 50-70 %, чтобы пережить длительную голодовку.

Спутниковые снимки помогли ученым отследить колонии линяющих птиц на земле Мэри Бэрд. До 2022 года их насчитывалось более 100, после этого срока - только 25. Ученые предположили, что огромное количество пингвинов погибло при выходе в Южный океан, так как они не успели сменить водонепроницаемые перья.

В период с 2022 по 2024 год площадь морского льда в Антарктике достигла рекордно низкого уровня. Она сократилась с 500 тыс. кв. км до всего 100 тыс. На побережье осталось всего 2 тыс. кв. км плотного морского льда. Он удерживал 40 % всей популяции императорских пингвинов.

Ситуация усугубляется еще и из-за медленного размножения пингвинов. Этот вид не в состоянии быстро восполнять потери численности, сообщили в Британской антарктической службе.

Фото: Pexels